La pastorizzazione è un processo che si applica agli alimenti liquidi, al fine di eliminare microrganismi patogeni o dannosi. La pastorizzazione degli alimenti liquidi si effettua tramite i cosiddetti scambiatori di calore. Questi possono essere di vario tipo: a tubi, che permettono di effettuare lunghi cicli di lavoro, quindi spesso utilizzati per impianti di grandi dimensioni. Questa tipologia di scambiatori compie processi di pastorizzazione di succo d’arancia, succo di limone, ovvero dei così detti “succhi newtoniani” o “newtoniani assimilabili” che hanno viscosità dinamica.

Scambiatori a piastre vengono così chiamati perché costituiti da piastre metalliche sovrapposte, su cui scorre da un lato il liquido da trattare, dall'altro un fluido riscaldato alla temperatura richiesta. Preferibilmente si utilizzano negli impianti per il trattamento di cremogenati di frutta.

Il processo di pastorizzazione avviene ad una temperatura molto elevata, tra 102-103 gradi.